在精密机械零件加工过程中，为了生产出所需形状且合格的机械零件，我们必须通过各种机床设备从零件毛坯上切除其表面层多余的金属厚度，通常称其为机械加工余量。一般可以分为工序余量和总余量两种。我们在精密机械零件加工中，通常会包含多个工序才能完成，所以不能一次性加工到图纸标注的尺寸，而在某一个工序中，我们需要切除的表面层金属厚度，通常称之为该加工工序的加工余量，从机械加工毛坯件到成品的过程总共需要切除的余量为总余量，它等于相应精密机械零件加工的表面层各个工序加工余量之和。

我们必须合理确定每道工序加工余量，进而逐步提高精密机械零件加工的质量与效益，我们知道，每道工序加工余量大小与最终精密零部件的质量以及生产效率有着极为紧密的联系，甚至可以对其产生很大程度的影响。一般情况都是加工余量越大，机械加工的劳动工作量就越大，劳动生产率也大大降低了，而且随着加工余量的增加，精密机械零件加工过程中所需要的材料和工具将大大增加，无形中大大增加了机械零件加工成本和生产成本，给企业生产效益和经济效益带来了极为严重的影响。

如果精密机械加工余量越小，则既不能消除以前各道工序加工过程中的装夹误差，又不能尽量补偿机械加工过程中的装夹误差，进而就使精密机械加工产生了一定的废品，所以，在机械加工过程中，我们必须在尽量保证精密机械零件加工质量的基础上，使机械加工余量尽可能地减小。通常情况下，越是比较精密的机械加工，要求其加工余量就越小，反之则越大。